Het Track & Trades Wixx Racing Team heeft het raceweekend op het Cremona Circuit afgesloten met een podiumplaats. Tijdens de voorlaatste ronde van het FIM World Sportbike Championship dat plaats vond van vrijdag 25 tot en met zondag 27 september reed Ferre Fleerackers tijdens de tweede race na een sterke derde plaats. Ook Jeffrey Buis kende een goede afsluiting na een poos niet op de motor te hebben gezeten.
Voor Buis betekende het weekend in Italië de terugkeer na een periode waarin hij door blessure weinig op de motor had gezeten. Daarnaast was Cremona voor de Nederlander een volledig nieuw circuit, terwijl een groot deel van de concurrentie hier al eerder had gereden of getest. Voor Fleerackers was de snelheid vanaf het begin aanwezig en gedurende het weekend werkte het team verder aan de afstelling van beide Suzuki GSX-8R-machines.
Tijdens de Superpole op vrijdag wist Fleerackers zich als negende te kwalificeren, waarmee de jonge Belg vanaf de derde startrij aan de races mocht beginnen. Buis zette de 21e tijd neer, maar door een penalty na een incident in de vrije training moest de Nederlander de eerste race vanaf de laatste startplaats beginnen. Ondanks de lastige uitgangspositie wist hij gedurende iedere sessie stappen te maken en steeds meer ritme en vertrouwen terug te vinden.
De eerste race werd zaterdag onder zonnige omstandigheden verreden. Fleerackers kende een uitstekende start en wist zich in de openingsfase direct naar voren te werken. De Belg liet zich zelfs kortstondig aan de kop van het veld zien en mengde zich nadrukkelijk tussen de voorste rijders. Naarmate de wedstrijd vorderde moest hij iets terrein prijsgeven, maar met een zevende plaats scoorde hij opnieuw belangrijke punten. Buis werkte zich gedurende de wedstrijd naar voren. Uiteindelijk kwam hij als achttiende over de finish. Belangrijker was dat hij opnieuw waardevolle kilometers kon maken en meer gevoel met de Suzuki wist op te bouwen.
Op zondag viel alles beter op zijn plaats voor het Track & Trades Wixx Racing Team. Fleerackers reed een uitstekende tweede race en maakte vanaf de openingsfase deel uit van de kopgroep. Gedurende vrijwel de volledige wedstrijd vocht hij mee om de tweede plaats. Na een intens en spannend gevecht kwam de Belg uiteindelijk als derde over de finish en bezorgde hij het team opnieuw een podiumplaats op wereldniveau. Ook Buis liet in de laatste race van het weekend progressie zien. Met een sterke inhaalrace kwam hij uiteindelijk als elfde over de finish en pakte hij opnieuw WK-punten.
“Het was een sterk weekend hier in Cremona. Vanaf de eerste sessie voelde ik me meteen goed op de motor. In de eerste race kende ik een sterke start en wist ik kort aan de leiding te rijden. Daarna kon ik constant in de top zes meedoen. Richting het einde kreeg ik wat problemen met de grip, waardoor ik uiteindelijk als zevende over de finish kwam. In de tweede race had ik opnieuw een sterke openingsfase en kon ik de hele wedstrijd vooraan meestrijden in de top drie. Door een foutje verloor ik kort de voorkant en daarmee ook de aansluiting met de leider. Daarna werd het een stevig gevecht om de tweede plaats, waarin ik uiteindelijk als derde over de finish kwam. Na een aantal moeilijke weekenden is dit een geweldig resultaat voor mij en het hele team. Ik wil iedereen enorm bedanken voor het harde werk en de steun. Nu nemen we dit momentum mee richting Jerez!”
“Vooral over de progressie die we gedurende het weekend hebben gemaakt kan ik tevreden zijn. Het was geen gemakkelijk weekend. Ik had een poos niet op de motor gezeten en Cremona was voor mij een volledig nieuw circuit, terwijl veel andere rijders hier al ervaring hadden. Daardoor liepen we in het begin wat achter de feiten aan, maar in iedere sessie wisten we stappen te zetten. De eerste race was lastig vanaf helemaal achteraan, maar zondag voelde ik me duidelijk beter. We hebben een mooie inhaalslag gemaakt en met een elfde plaats toch nog belangrijke punten meegenomen. Dat geeft een positief gevoel richting de laatste race.”
“We kunnen vooral heel tevreden zijn over hoe we dit weekend hebben afgesloten. Ferre heeft zondag een fantastische wedstrijd gereden en opnieuw laten zien dat hij vooraan in deze klasse thuishoort. Een podium is een mooie beloning voor hem en voor iedereen binnen het team. Jeffrey kwam na een lastige periode terug op de motor en moest bovendien een compleet nieuw circuit leren. Gedurende het weekend zagen we hem steeds dichterbij komen en zijn race op zondag was een mooie stap vooruit. Het hele team heeft opnieuw hard gewerkt en we mogen trots zijn op wat we hier in Cremona hebben neergezet.”
Met het podium in Cremona komt de voorlaatste ronde van het FIM World Sportbike Championship ten einde. Voor het Track & Trades Wixx Racing Team resteert nu nog één raceweekend in het debuutseizoen op wereldniveau. Van vrijdag 16 tot en met zondag 18 oktober staat de seizoensfinale op het programma op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto in Spanje. Daar wil het team het eerste jaar in het wereldkampioenschap op een sterke manier afsluiten.
The Track & Trades Wixx Racing Team concluded the race weekend at Cremona Circuit with another podium finish. During the penultimate round of the FIM World Sportbike Championship, held from Friday 25 to Sunday 27 September, Ferre Fleerackers rode to a strong third place in Race 2. Jeffrey Buis also ended the weekend on a positive note after spending some time away from the bike.
For Buis, the weekend in Italy marked his return after a period in which injury had kept him from riding regularly. Cremona was also a completely new circuit for the Dutch rider, while a large part of the competition had already raced or tested there before. Fleerackers, meanwhile, showed strong pace from the opening session, while the team continued working throughout the weekend on the setup of both Suzuki GSX-8R machines.
During Friday’s Superpole session, Fleerackers qualified ninth, placing the young Belgian on the third row of the grid. Buis set the 21st fastest time, but a penalty following an incident in Free Practice meant the Dutch rider had to start the opening race from the back of the grid. Despite the difficult starting point, he continued to make progress in every session and gradually regained more rhythm and confidence.
Race 1 took place on Saturday in sunny conditions. Fleerackers made an excellent start and immediately worked his way towards the front during the opening stages. The Belgian briefly took the lead and was firmly part of the leading group. As the race progressed, he had to give up some ground, but still scored important points with a seventh-place finish. Buis also worked his way forward during the race and eventually crossed the line in eighteenth position. More importantly, he was able to complete valuable race mileage and build more confidence with the Suzuki.
On Sunday, everything came together more strongly for the Track & Trades Wixx Racing Team. Fleerackers produced an excellent second race and was part of the leading group from the opening laps. For almost the entire race, he was involved in the battle for second place. After an intense and exciting fight, the Belgian crossed the line in third place, securing another World Championship podium for the team. Buis also showed clear progress in the final race of the weekend. With a strong charge through the field, he eventually finished eleventh and added more World Championship points to his tally.
“It was a strong weekend here in Cremona. From the very first session I immediately felt good on the bike. In Race 1 I made a strong start and briefly managed to take the lead. After that I was able to run consistently inside the top six. Towards the end I started to struggle a little with grip, which meant I eventually crossed the line in seventh. In Race 2 I again had a strong opening phase and was able to fight inside the top three for the whole race. After a small mistake I briefly lost the front and with that also the connection to the leader. From there it became a hard fight for second place, and I eventually crossed the line in third. After a few difficult weekends, this is a great result for me and the whole team. I want to thank everyone for all their hard work and support. Now we take this momentum with us to Jerez!”
“I can be satisfied mainly with the progress we made throughout the weekend. It wasn’t an easy one. I hadn’t been on the bike for a while and Cremona was a completely new circuit for me, while many of the other riders already had experience here. That meant we were playing catch-up a little in the beginning, but in every session we managed to make steps forward. The first race was difficult starting from the very back, but on Sunday I felt clearly better. We made a strong comeback through the field and still managed to score important points with eleventh place. That gives me a positive feeling heading into the final round.”
“We can be very satisfied with the way we finished this weekend. Ferre rode a fantastic race on Sunday and once again showed that he belongs at the front in this class. A podium is a great reward for him and for everyone within the team. Jeffrey returned to the bike after a difficult period and also had to learn a completely new circuit. Throughout the weekend we saw him getting closer step by step, and his race on Sunday was a strong move forward. The whole team worked incredibly hard again and we can be proud of what we achieved here in Cremona.”
With the podium in Cremona, the penultimate round of the FIM World Sportbike Championship comes to an end. One race weekend now remains for the Track & Trades Wixx Racing Team in its debut season at world level. The season finale will take place from Friday 16 to Sunday 18 October at Circuito de Jerez – Ángel Nieto in Spain, where the team aims to finish its first World Championship campaign on a strong note.
Fotografie: Randy van Maasdijk